Das Ereignis, das Atomwaffen mehr als alles andere auf die öffentliche Agenda brachte, war der Aldermaston-Marsch im April 1958. Der Ostermarsch zum Atomic Weapons Establishment in Aldermaston, Berkshire, dem Hauptstandort für Forschung, Entwicklung und Produktion der britischen Atomsprengköpfe, war ursprünglich eine Initiative des Direkten Aktionskomitees (DAC), das ein Komitee zur Organisation des Marsches im Dezember 1957 bildete. Doch sehr schnell wurde die neu gebildete Kampagne für nukleare Abrüstung (Campaign for Nuclear Disarmament – CND) einbezogen und CND-Mitglieder beteiligten sich ausgiebig an der Veranstaltung. Der Marsch war sofort untrennbar mit dem neugeborenen CND in der Öffentlichkeit verbunden.

In der Tat wurde der Aldermaston-Marsch, der sich über mehrere Jahre und Jahrzehnte wiederholte, zum Synonym für den CND. Ein bleibendes Symbol des ersten Marsches war das berühmte Friedenszeichen, das der Künstler Gerald Holtom für die Organisator*innen des Marsches produzierte. Es wurde zum CND-eigenen Symbol und ist allgemein als Zeichen des Friedens anerkannt. Laut Peggy Duff, die in den Anfangsjahren für CND arbeitete, erklärte der Künstler das Symbol folgendermaßen: „Zuerst das Semaphor für die Initialen„ n “und„ d “. Zweitens bedeutete das gebrochene Kreuz den Tod des Menschen, der Kreis das ungeborene Kind. Es stellte die Bedrohung der gesamten Menschheit durch Atomwaffen dar und, da dies neu war, die Bedrohung für das ungeborene Kind.“ (1) Sehr bald darauf schmückte das Symbol Abzeichen, Plakate, Flugblätter, Becher und Transparente. und seitdem wird es an Wänden und praktisch jeder verfügbaren ebenen Fläche auf der ganzen Welt angebracht.

Das Flugblatt des DAC für den Marsch hieß "alle willkommen, die aus irgendeinem Grund gegen Atomwaffen sind, ob sie in Besitz der britischen, der amerikanischen oder der russischen Regierung sind". Es forderte die Menschen auf, „ein Wochenende, einen Tag oder eine Stunde zu laufen“, und eine bemerkenswert große Zahl tat dies, obwohl es das feuchteste Osterwochenende seit 1900 war. Knapp 6.000 nahmen an der Startkundgebung auf dem Trafalgar Square teil, und rund 4.000 Menschen begannen den 84 Kilometer langen viertägigen Marsch. Rund 8.000 kamen am letzten Tag in Aldermaston zusammen und marschierten schweigend die letzte Meile. Diese Zahlen übertrafen bei weitem die Erwartungen der Organisatoren, die angenommen hatten, dass sie etwa 300 Teilnehmer*innen erreichen könnten.

1959 organisierte CND einen weiteren Ostermarsch, diesmal von Aldermaston nach London. Der Zweck der Routenumkehrung bestand darin, die Absicht des CND zu zeigen, seine Botschaft in den Mittelpunkt der politischen Macht zu rücken. Es ging darum, der Regierung mitzuteilen, dass eine Änderung der Politik erforderlich war. Tausende nahmen am Marsch teil und 20.000 kamen zur letzten Kundgebung auf dem Trafalgar Square. Laut einer informellen Umfrage waren über 40 Prozent der Demonstrant*innen unter 21 Jahre alt. (2)

Ein Jahr später, 1960, kamen 40.000 Demonstranten nach London und bis zu 100.000 nahmen an der Kundgebung auf dem Trafalgar Square teil. Trotz der Strapazen von vier anstrengenden Wandertagen, manchmal bei strömendem Regen, zeichneten sich die Märsche durch ihre gute Art und Freundlichkeit aus. Jo Richardson, der später Labour-Abgeordneter wurde, organisierte die Verpflegung für drei der Märsche und merkte an: „Alle waren da, um ihre Opposition gegen die Bombe zu zeigen: Organisator*innen, Caterer, Fahrer*innen und vor allem Demonstrant*innen. Deshalb gab es wirklich keine Probleme, die irgendwann nicht gelöst werden konnten, in diesem wunderbaren Geist der Kameradschaft, der meine bleibende Erinnerung an die Ostermärsche ist“ (3)

Es besteht kein Zweifel, dass das Ausmaß der Anti-Atom-Proteste in den höchsten Regierungskreisen Besorgnis erregte. Dies führte zu Versuchen, sich gegen CND zu organisieren. Im März 1958 schrieb der Premierminister Harold Macmillan an ein Mitglied des Kabinetts: „Es ist äußerst wichtig, dass wir einen Weg finden, eine wirksame Kampagne zu organisieren und zu leiten, um der gegenwärtigen Agitation gegen den Besitz von Atomwaffen in diesem Land entgegenzuwirken. Dies ist eine Frage, bei der die natürlichen Emotionen der einfachen Leute dazu führen würden, dass sie die Politik der Regierung kritisieren und die Argumente, die unsere Gegner*innen vorbringen, ohne Frage oder Grund akzeptieren. Die Frage ist, wie man die Unterschiede ausnutzt zwischen denen, die sich unserer Politik widersetzen.“ (4)

Es wurden Anstrengungen unternommen, Prominente zu finden, die sich für Atomwaffen aussprachen, Presseberichte über die Märsche zum Schweigen zu bringen und die Aldermaston-Märsche zu stören. Die Tatsache, dass die Themen, mit denen sich CND befasst, heutzutage mehr und nicht weniger aktuell sind, wird eher ironisch durch die Tatsache bestätigt, dass andere Regierungsdokumente beim Öffentlichen Aktenamt, die Informationen über verdeckte Operationen gegen den CND enthalten dürften,  als "für die nächsten 100 Jahre geschlossen" gekennzeichnet sind. (5)

Anmerkungen

1 Peggy Duff, 1971, Left, Left, Left: a personal account of six protest campaigns 1945-65, Allison and Busby, London, S.12.

2 John Minnion and Philip Bolsover (eds), 1983, The CND Story, Allison and Busby, London, S.27.

3 ebenda, S. 49

4 Lawrence S Wittner, 'A Hot Day at the PRO', in Peace and Change, Vol. 26, No. 2, April 2001, S. 244.

5 ebenda.