In anderen Fällen bezahlen Journalisten ihren Einsatz für eine unabhängige Berichterstattung nicht nur mit Haftstrafen, sondern mit ihrem Leben. Ein Beispiel ist der Tod der kanadisch-iranischen Fotojournalistin Zahra Kazemi, die im Juli 2003 in iranischer Haft starb. Wenige Wochen zuvor war sie festgenommen worden, als sie Fotoaufnahmen einer Demonstration vor dem berüchtigten Teheraner Zentralgefängnis Evin machte. Ihr Tod erregte weltweites Aufsehen. Als Todesursache gab die iranische Justiz zunächst einen Schlaganfall an. Eine von Präsident Khatami offiziell angeordnete Untersuchung kam jedoch zu dem Schluss, dass Kazemi an einer Gehirnblutung, verursacht durch Schläge während ihres Verhörs, gestorben war. Doch die Festnahme und der Tod der ausländischen Journalistin ist nur der prominenteste Fall der Unterdrückung der Pressefreiheit im Iran. Auch der reformorientierte Khatami konnte oder wollte die Schließung von nahezu 100 unabhängigen Publikationen allein in den vergangenen drei Jahren nicht stoppen. Zahlreiche regimekritische Journalisten sind in den vergangenen Jahren in den Gefängnissen verschwunden.

Im mittelamerikanischen Guatemala führt in den Medien geäußerte Kritik zu Einschüchterungen bis hin zu Morddrohungen. Die Journalistin Carmen Judith Morán Cruz ist nur eine von vielen, die Morddrohungen für ihr Engagement erhalten hat. Als Regionalkorrespondentin der Stadt Salamá für die landesweite Nachrichtenagentur CERIGUA hat sie tagelang anonyme Morddrohungen per Telefon erhalten. Die Anrufer forderten sie auf, ihren Job unverzüglich zu kündigen, weil sie und ihre Familie sonst die Konsequenzen zu spüren bekommen würden. Bisher hat sich Morán Cruz jedoch geweigert, dieser Forderung nachzukommen. Die Zweigstelle von CERIGUA, in der Morán Cruz beschäftigt ist, hat sich in ihrer Berichterstattung auf politisch brisante Themen wie die Menschenrechtssituation spezialisiert. Sie veröffentlichte unter anderem Berichte über Exhumierungen von Opfern, die während der Militärdiktatur getötet wurden. Auch die Landkonflikte der indigenen Bevölkerung, die seit Jahren um ihre Rechte kämpfen, machte CERIGUA immer wieder zum Thema. Dass die Gefährdung für kritische Journalisten offenbar vor den im November anstehenden Wahlen in Guatemala größer wird, zeigt sich auch daran, dass amnesty international gerade in den vergangenen Monaten vermehrt Fälle verzeichnen musste, in denen Journalisten und ihre Familien massiv bedroht wurden. So hatten bereits im April Ileana Alamilla, die Direktorin von CERIGUA und weitere Mitarbeiter der Agentur anonyme Morddrohungen erhalten.

Menschenrechtsorganisationen nehmen diese Berichte mit großer Sorge zur Kenntnis. Auch hier muss davon ausgegangen werden, dass politische Interessensgruppen Journalisten, die über brisante Themen berichten, zum Schweigen bringen wollen.

Die Fälle aus Russland, dem Iran und Guatemala zeigen, dass Gewalt gegen Journalisten weder geografische noch politische Grenzen kennt. Beinahe überall und jeden Tag werden Journalisten zu Opfern. Hier nur einige Meldungen, die amnesty international in der ersten Hälfte dieses Jahres erreicht haben:

Ob in Europa, Amerika, Asien oder Afrika: Gewalt gegen Journalisten, sei es von Seiten der Regierung oder anderer innerstaatlicher Interessensgruppen, muss immer und überall verurteilt und strafrechtlich verfolgt werden. Nur wenn die grundlegenden Rechte auf Presse- und Meinungsfreiheit gewährleistet sind, kann auf dieser Basis eine Gesellschaft entstehen, für die die Wahrung aller Menschenrechte oberste Priorität hat.