Eine Gruppe gewaltfreier Aktivist*innen in Frankreich sieht sich heftigen Repressionen ausgesetzt, weil sie den Bau einer umweltschädlichen neuen Straße blockiert. Dieser Beitrag wurde der Seite von Waging Nonviolence entnommen.

In Frankreich steht eine Aktivist*innengruppe namens „The Squirrels” (Eichhörnchen) im Mittelpunkt einer Bewegung, die sich gegen den Bau einer Autobahnverlängerung von Toulouse nach Castres – der A69 – wehrt. Sie sind zutiefst besorgt über den Ökozid, den dieses Projekt darstellt.

Das Projekt ist aufgrund der geschützten Arten, des ökologischen Lebensraums und der fruchtbaren landwirtschaftlichen Flächen sowie einer Burg auf ihrer Route höchst umstritten. Darüber hinaus haben die Gegner*innen des Projekts und das Verwaltungsgericht die A69 als unnötig und teuer eingestuft. Es gibt sogar einen alternativen Plan, die bestehende Straße (die RN126) entsprechend den Bedürfnissen der Gemeinde auszubauen.

Die Fertigstellung der A69 würde bedeuten, dass diejenigen, die sich die Maut nicht leisten können, eine Umleitung nehmen müssten, was zu einer Zunahme des Verkehrs durch die lokalen Ortschaften führen würde, was bei der RN126 nicht der Fall ist. Nach Angaben der Anwohner*innen treten aufgrund der Umleitungen für die Straßenbauarbeiten bereits erste Probleme auf.

Trotz einer problematischen öffentlichen Anhörung wurde 2023 mit dem Bau der A69 begonnen, der seitdem durch die mangelnde Einhaltung von Umweltvorschriften gekennzeichnet ist.

Die Idee für die A69 – und der Widerstand dagegen – entstand in den 1980er Jahren. Mehrere Gruppen, darunter der französische Bauernverband, haben sich gegen das Projekt engagiert. Im Jahr 2021 wurde eine Bürgerinitiative namens „La Voie est Libre“ (LVEL) gegründet, um das Bewusstsein für eine sichere Alternative zum Bau der A69 zu schärfen und diese zu unterstützen. Die Anti-A69-Kampagne gewann schnell an Fahrt und wurde von lokalen Anwohnerverbänden und Umweltgruppen wie Extinction Rebellion unterstützt.

Baumbesetzungen und Repression
Im Jahr 2023 begannen die ersten „Eichhörnchen“ – Mitglieder der französischen Nationalen Baumüberwachungsgruppe und von LVEL – mit ihren Körpern als Schutzschild mehrere hundertjährige Bäume auf der geplanten Trasse zu besetzen, um deren Fällung zu verhindern. Zu ihnen gesellten sich die ZADisten – eine frankophone Bewegung, „Zone A Défendre“ oder vor Umweltschäden „zu verteidigendes Gebiet“.

Trotz der dringenden, weltweiten Notwendigkeit, die Artenvielfalt zu schützen und wiederherzustellen, da wir mit einem Massensterben von Arten konfrontiert sind, werden die Eichhörnchen regelmäßig von den Behörden diffamiert und wurden wiederholt sowohl von der Polizei (mit Tränengas) als auch angeblich von Wachleuten angegriffen, die von der Straßenbaufirma Atosca angeheuert wurden.

Alarmierend ist, dass zwei Fälle von Brandstiftung durch Unbekannte gemeldet wurden – in einem Fall wurden das Zelt und die Bettwäsche eines Aktivisten in Brand gesetzt, in einem anderen Fall wurden in der Nacht Bäume im Garten eines Anwohners in Brand gesetzt, der sich geweigert hatte, sein Haus für den Bau zu räumen. Glücklicherweise wurde niemand verletzt. Beide Vorfälle ereigneten sich auf Privatgrundstücken, und obwohl Anzeige erstattet wurde, gab es keine Berichte über weitere Maßnahmen.

In Frankreich bauen private Unternehmen Straßen. Die französische Presse hat darauf hingewiesen, dass Atosca finanzielle Vereinbarungen mit dem Staat hat (finanziert durch Geldgeber der ersten Präsidentschaftskampagne von Präsident Emmanuel Macron). Dies wirft Fragen hinsichtlich des Ziels des Projekts auf, das eher einigen wenigen finanziellen Nutzen bringt, als dem öffentlichen Wohl zu dienen.

Im Jahr 2024 untersuchte Michel Forst, Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für Umweltverteidiger*innen, den Fall und forderte sofortige Maßnahmen zum Schutz der Eichhörnchen, wobei er hervorhob, dass die Behörden ihnen Nahrung, Wasser und Schlaf entzogen hatten.

Trotz dieses Berichts ging die Gewalt weiter, und während einer Polizeiaktion zu ihrer Entfernung im letzten Jahr stürzten mehrere Aktivist*innen von den Bäumen und verletzten sich.

Warum engagiert Ihr Euch?
Ich habe drei Mitglieder von „The Squirrels“ interviewt, um mehr darüber zu erfahren, was Menschen dazu bewegt, dramatische und riskante Maßnahmen zu ergreifen. (Ich habe mich dafür entschieden, ihre Anonymität zu wahren, und habe sie nicht nach ihren Namen gefragt, daher werden sie hier als ZADist Eins, Zwei und Drei bezeichnet.

„Wir sind uns völlig bewusst, dass wir gegen ein riesiges Monster kämpfen – den Staat – mit einem immensen Unterdrückungsapparat ...“, sagte ZADist Two.

Während des gesamten Gesprächs machten die „Eichhörnchen“ deutlich, dass es ihre Absicht ist, die Erde zu schützen. Leider kann dieses noble Ziel als Verbrechen interpretiert werden, wenn es mit zivilem Ungehorsam einhergeht – obwohl ihre Aktionen eine bewusste Alternative zur existenziellen Bedrohung durch den ökologischen Zusammenbruch darstellen. In einigen Fällen wurden Umweltaktivist*innen in Frankreich sogar als „Ökoterroristen“ bezeichnet, was angesichts der Tatsache, dass der Staat kein Problem darin sieht, Waffen aus finanziellen Gründen in Konfliktgebiete zu liefern, und dass Kriege Ökozid verursachen, äußerst ironisch ist.

Die Eichhörnchen veranschaulichen die wachsende Kluft zwischen kapitalistischem Streben und der Notwendigkeit, die Erde wiederherzustellen. Sie sprechen eine Wahrheit aus, die viele bereits erkannt haben: Auf einem Planeten mit endlichen Ressourcen kann es kein unendliches Wirtschaftswachstum geben. Stattdessen setzt sich die Unterstützung für ein neues Paradigma durch – eines, das versteht, dass das menschliche Leben auf der Erde innerhalb einer empfindlichen Marge klimatischer Homöostase existiert, die durch Projekte wie den Ausbau der Autobahn A69 bedroht ist.

„Ich finde, dass die Verteidigung des Lebens im weitesten Sinne für mich etwas Bedeutenderes ist als mein eigenes Leben“, sagte ZADist One. „Ich bin bereit, alles zu riskieren, um etwas Größeres zu verteidigen.“

Die Regierungsbehörden diskutieren Umweltfragen, aber das reicht nicht aus. Sie müssen Aktivitäten unterstützen, die schützen und regenerieren, und gleichzeitig ökologisch zerstörerische Projekte ablehnen, die die Lebenswelt zerstören, von der die Menschheit abhängt. Bis sie dies tun, sehen sich Gruppen wie Die Eichhörnchen als Verkörperung dieser Arbeit, die Teil unserer Pflicht ist, für die Erde zu sorgen.

Trotz der gewaltsamen Unterdrückung, der sie ausgesetzt sind, bleiben Die Eichhörnchen gewaltfrei. Sie treten in die Fußstapfen zahlreicher historischer Bewegungen für sozialen Wandel und sind Teil der weltweiten Klimagerechtigkeitsbewegung.

Die Eichhörnchen erheben sich gegen Ungerechtigkeit und Unterdrückung und setzen sich für die Entstehung eines neuen Gesellschaftsmodells ein, das von mehr Solidarität und weniger Gier geprägt ist und in dem die evolutionäre Reife der Zusammenarbeit über schädlichen Wettbewerb triumphiert.

„Wenn ich mich für den Schutz der Bäume einsetze und mein Leben aufs Spiel setze, protestiere ich damit auch gegen das gesamte System“, sagt ZADist One. „Denn für mich ist alles auf die eine oder andere Weise miteinander verbunden, die Gewalt ist systemisch und nährt sich selbst.“

The Squirrels sehen für sich keine Zukunft in der bestehenden Gesellschaft. Dieses überholte Modell bricht zusammen, wie die schädlichen Handlungen bestimmter Regierungen zeigen, die unfähig sind, angemessen auf die Bedürfnisse ihrer Bürger zu reagieren. Offensichtlich befindet sich die Menschheit in einer Phase der Umgestaltung und Neubewertung ihrer Werte.

„Ich fühle mich nicht mehr so deprimiert wie früher, als mir die Last der Gesellschaft zu schwer war und ich mich hilflos fühlte und nichts tun konnte“, erklärte ZADist Two. „Ich weiß nicht, ob sich etwas ändert, aber ich versuche mir einzureden, dass es tatsächlich alles ist, was ich tun kann, und deshalb tue ich es.“

Die Eichhörnchen als Symbol einer Bewegung
The Squirrels sind das Symbol einer größeren, unaufhaltsamen Bewegung – sie schaffen eine bessere Welt, indem sie ihr Leben aufs Spiel setzen, um sie zu verteidigen. Angesichts einer Vielzahl existenzieller Bedrohungen wissen wir, dass wir alles zu verlieren haben. Die Menschheit ist sehr risikofreudig, steht am Abgrund und muss ihre Traumata und Ängste überwinden. Aber der Wille zu überleben – und sogar zu gedeihen – liegt auch in unserer Natur. Wir sind der Lebensimpuls, mit der Fähigkeit, uns gemeinsam weiterzuentwickeln.

Das ist die Hoffnung, für die The Squirrels stehen, während sie ihren Kampf gegen die A69 fortsetzen.

„Mich selbst in den Kampf zu stürzen und Wege für kollektives Handeln zu finden ... ermöglicht es mir, Menschen zu treffen und vor allem zu gestalten, aufzubauen, zu handeln und auf eine andere Art zu leben“, sagte ZADist Three. „Zu leben und Gesellschaft zu gestalten, auf eine andere Art.“

Dieser Beitrag wurde der Seite von Waging Nonviolence entnommen und leicht gekürzt (Hyperlinks entfernt). Er erschien dort am 20.8.2025. Lizenz CC4.0, Übersetzung mithilfe von DeepL, https://wagingnonviolence.org/cnv/2025/08/meet-the-squirrels-earth-prote...

Nadia Mejjati engagiert sich seit langem in der Umweltbewegung bei Organisationen wie dem Transition Network, 350.org, Humanity Rising und XR. Sie hat als Englischlehrerin und Abenteuerreiseführerin gearbeitet. Derzeit schreibt, übersetzt und redigiert sie und veranstaltet praktische Wissenschaftsworkshops für Kinder. Sie ist Schottin und Marokkanerin und lebt in Frankreich.